El cambio climático potencia el riesgo de desastres

El cambio climático aumenta el riesgo de desastres de diversas maneras: alterando la frecuencia e intensidad de los fenómenos peligrosos, afectando a la vulnerabilidad frente a los peligros y modificando los patrones de exposición.

El riesgo de desastres se ve magnificado por el cambio climático, que puede aumentar la peligrosidad y, al mismo tiempo, disminuir la resiliencia de los hogares y las comunidades.

El cambio climático se refiere a un cambio del clima que persiste durante decenios o períodos más largos, y que se origina por causas naturales o como consecuencia de la actividad humana. El cambio climático ya está modificando la frecuencia e intensidad de muchos peligros meteorológicos; además, está aumentando constantemente la vulnerabilidad y menoscabando la resiliencia de las poblaciones expuestas que dependen de las tierras cultivables, el acceso al agua, y la estabilidad de las temperaturas medias y las precipitaciones. El cambio climático también puede provocar cambios en la distribución geográfica de los peligros meteorológicos , lo que podría dar lugar a nuevos patrones de riesgo.

De acuerdo con nueva actualización publicada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), es probable que las temperaturas mundiales alcancen niveles históricos en los próximos cinco años como consecuencia de los gases de efecto invernadero que retienen el calor y del fenómeno natural El Niño. Existe una probabilidad del 66% de que, entre 2023 y 2027, la temperatura media anual del planeta cerca de la superficie supere los niveles preindustriales en más de 1,5 °C durante al menos un año. Hay una probabilidad del 98% de que al menos uno de los próximos cinco años, así como el quinquenio en su conjunto, sea el más cálido jamás registrado. Además, la distribución de las precipitaciones previstas para la media de mayo a septiembre de 2023-2027, en comparación con la media de 1991-2020, sugiere que estas aumentarán en el Sahel, el norte de Europa, Alaska y el norte de Siberia, y que se reducirán durante dicha estación en el Amazonas y partes de Australia.

Los agricultores de Ghana ya no pueden predecir las precipitaciones, lo que cambia su forma de trabajar

Los agricultores de Ghana han señalado que hace 30 años las lluvias se mantenían constantes durante determinados meses del año. Esto les permitía planificar y organizarse para sus actividades agrícolas anuales, ya que podían predecir las lluvias y el inicio de la temporada agrícola. Sin embargo, la distribución de las precipitaciones se ha vuelto muy variable.

Una de las consecuencias de este cambio es que los agricultores ya no pudieran intercambiar mano de obra a través de un sistema conocido como Nnoboa, que generalmente se basaba en el principio de ayudarse unos a otros en la granja, como forma de crear vínculos sociales. Sin embargo, la variabilidad de las precipitaciones ha trastornado las temporadas agrícolas y la organización del trabajo comunal (Nnoboa). En su lugar, los agricultores comenzaron a depender de su familia nuclear o de mano de obra contratada, dando lugar a un enfoque mucho más individualista —en contraposición al enfoque comunal— de la agricultura.

Aunque no se conoce total certeza la repercusión exacta que tendrá el cambio climático, y es importante ser conscientes de que no todas las zonas se verán afectadas de la misma manera, entre las repercusiones previstas que incrementarán el riesgo de desastres cabe mencionar:

• Sequías: el número de personas que sufren sequías extremas en todo el mundo podría duplicarse en menos de 80 años, lo cual repercutiría gravemente en los medios de subsistencia de las personas que viven en condiciones de pobreza en zonas rurales y también podría provocar un aumento de los flujos migratorios. Es probable que se produzca una gran reducción del almacenamiento terrestre natural de agua en dos tercios del mundo, especialmente en el hemisferio sur.
• Aumento del nivel del mar: las inundaciones costeras podrían poner en peligro activos por valor de hasta el 20 % del producto interno bruto (PIB) mundial para 2100. La población de las zonas costeras ha aumentado más rápidamente que la población mundial en general. Se prevé que las "zonas criticas" mundiales en lo que respecta a las inundaciones se concentrarán en el noroeste de Europa y Asia.
• Enfermedades infecciosas: para 2050, los mosquitos portadores de enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria, podrían afectar a unos 500 millones de personas. El calentamiento global ha provocado la pérdida de biodiversidad, lo que a su vez a dado lugar a un aumento de la transmisión y la incidencia de enfermedades. Debido a la alteración de los patrones climáticos, la urbanización y la deforestación, han proliferado los murciélagos y los roedores, que son responsables del 60% de las enfermedades transmitidas de animales a humanos.
• Incendios forestales: para 2030, la temporada de incendios podría alargarse tres meses en las zonas ya expuestas a los incendios forestales. En Australia Occidental, por ejemplo, esto sumaría tres meses de días con alto potencial de incendios forestales.
• Ciclones: aunque es complicado atribuir los ciclones tropicales al cambio climático, es evidente que se ha producido un aumento considerable de las tormentas más devastadoras a raíz de este. Si el calentamiento global aumenta hasta 2,5 °C, se prevé que las tormentas más devastadoras se producirán hasta con el doble de frecuencia que en la actualidad.

En el nuevo informe del IPCC, publicado el 20 de marzo de 2023, el Panel resume las conclusiones de una serie de evaluaciones redactadas durante los últimos ocho años. He aquí dos textos clave escritos por coautores de algunos de esos informes:

• Tormentas e inundaciones más intensas: el IPCC advierte en el sexto informe de evaluación que el ciclo hidrológico seguirá intensificándose a medida que se caliente el planeta. Esto implicará precipitaciones monzónicas extremas, pero también un aumento de la sequía, un mayor deshielo de los glaciares de montaña, una disminución de la capa de nieve y que el deshielo más temprano. Se prevé que la precipitación media anual aumentará en muchas zonas a medida que el planeta se caliente, sobre todo en las latitudes más altas. Sexto informe de evaluación del IPCC
• Cuanto mayor sea el retraso, más alto será el costo: cuanto más esperen los países para actuar, mayores serán los daños y el costo de contención. Según una estimación de la Universidad de Columbia, el costo de la adaptación necesaria solo en las zonas urbanas se sitúa entre los 64.000 y 80.000 millones de dólares de los EE.UU. al año, mientras que el costo de no hacer nada sería 10 veces superior a dichas cifras para mitad de siglo.

El riesgo asociado a los peligros meteorológicos se concentra de forma desproporcionada en los países en desarrollo y, dentro de ellos, en los sectores más pobres de la población. La pobreza y la falta de acceso a los bienes de producción dan lugar a que los medios de subsistencia rurales que dependen de la agricultura y otros recursos naturales sean vulnerables incluso a las pequeñas variaciones meteorológicas y estacionales.

El impacto del cambio climático en las zonas rurales y urbanas está estrechamente vinculado. A medida que disminuye la sostenibilidad de los medios de subsistencia rurales y aumenta el riesgo de desastres, es posible que aumente la migración del campo a la ciudad. En las zonas rurales, debido al cambio climático, las sequías serán cada vez más frecuentes y extremas, y la temperatura media y los niveles de precipitación cambiarán, lo que agravará aún más la vulnerabilidad de estos medios de subsistencia.

"Si el ciclo hidrológico se intensifica, aumentarán tanto los fenómenos extremos húmedos y secos como la variabilidad general del hidrológico, aunque no de manera uniforme en todo el planeta".

Matthew Barlow

Trayectorias socioeconómica compartida

Las trayectorias socioeconómicas compartidas forman parte de un nuevo marco de hipótesis elaborado por la comunidad que investiga el cambio climático, con el objetivo de facilitar el análisis integrado de los futuros impactos climáticos, las vulnerabilidades, la adaptación y la mitigación. Estas trayectorias, que han sido planteadas durante los últimos años por medio del trabajo colaborativo de la comunidad, describen posibles transformaciones mundiales que, en conjunto, podrían dar lugar a diferentes desafíos en materia de mitigación y adaptación al cambio climático en el futuro. Las SSP se basan en cinco escenarios que describen diferentes evoluciones socioeconómicas, como el desarrollo sostenible, la rivalidad regional, la desigualdad, el desarrollo con combustibles fósiles y el desarrollo intermedio. A continuación, se describe detalladamente cada uno de ellos:

Trayectoria socioeconómica compartida 1	ostenibilidad: emprender la vía verde (pequeñas dificultades para la mitigación y la adaptación      El mundo se orienta gradualmente, pero de forma generalizada, hacia un camino más sostenible, haciendo hincapié en promover un desarrollo más inclusivo que respete los límites ambientales percibidos. La gestión de los bienes comunes mundiales mejora lentamente, las inversiones en educación y salud aceleran la transición demográfica y el énfasis en el crecimiento económico se va sustituyendo por un enfoque más centrado en el bienestar humano. La desigualdad se reduce tanto entre los países como dentro de ellos, puesto que la voluntad de alcanzar los objetivos de desarrollo es cada vez mayor. El consumo se redirige hacia un crecimiento material reducido y una menor demanda de recursos y energía.
Trayectoria socioeconómica compartida 2	Término medio (dificultades medias para la mitigación y la adaptación)      El mundo sigue una trayectoria en la que las tendencias sociales, económicas y tecnológicas no se alejan demasiado de los patrones históricos. Development and income growth proceeds unevenly, with some countries making relatively good progress while others fall short of expectations. Global and national institutions work toward but make slow progress in achieving sustainable development goals. Environmental systems experience degradation, although there are some improvements and overall the intensity of resource and energy use declines. Global population growth is moderate and levels off in the second half of the century. Income inequality persists or improves only slowly and challenges to reducing vulnerability to societal and environmental changes remain.
Trayectoria socioeconómica compartida 3	Rivalidad regional: un camino pedregoso (grandes dificultades para la mitigación y la adaptación)      El resurgimiento del nacionalismo, la preocupación por la competitividad y la seguridad, y los conflictos regionales empujan a los países a centrarse cada vez más en cuestiones internas o, en el mejor de los casos, regionales. Las políticas cambian con el tiempo para orientarse cada vez más hacia cuestiones de seguridad nacional y regional. Los países se centran en alcanzar objetivos de seguridad energética y alimentaria dentro de sus propias regiones en detrimento de un desarrollo en un plano más amplio. Disminuyen las inversiones en educación y desarrollo tecnológico. El desarrollo económico es lento, el consumo depende en gran medida de los materiales y las desigualdades persisten o empeoran con el tiempo. El crecimiento demográfico es bajo en los países industrializados y alto en los países en desarrollo. La falta de prioridad internacional a la hora de combatir los problemas ambientales provoca una fuerte degradación ambiental en algunas regiones.
Trayectoria socioeconómica compartida 4	Desigualdad: un camino dividido (pequeñas dificultades para la mitigación, grandes dificultades para la adaptación)      La gran desigualdad de las inversiones en capital humano, junto con el aumento cada vez mayor de la disparidad de las oportunidades económicas y del poder político, dan lugar a un incremento de las desigualdades y de la estratificación, tanto entre los países como dentro de ellos. Con el tiempo, se ensancha la brecha entre una sociedad conectada internacionalmente que contribuye a sectores de la economía mundial centrados en los conocimientos y el capital, y un conjunto fragmentado de sociedades de bajo ingreso y escasa formación que trabajan en una economía de baja tecnología y que es intensiva en lo que respecta a la mano de obra. La cohesión social se degrada y los conflictos y disturbios son cada vez más frecuentes. El desarrollo tecnológico es elevado dentro de la economía y los sectores de alta tecnología. El sector energético conectado a nivel mundial se diversifica e invierte en combustibles con alto contenido de carbono —como el carbón y el petróleo no convencional—, pero también en fuentes de energía con bajas emisiones de carbono. Las políticas ambientales se centran en los problemas locales de las zonas ingreso bajo y mediano.
Trayectoria socioeconómica compartida 5	Desarrollo con combustibles fósiles: tomar la autopista (grandes dificultades para la mitigación, pequeñas dificultades para la adaptación)      Este mundo confía cada vez más en los mercados competitivos, la innovación y las sociedades participativas para generar un progreso tecnológico rápido y el desarrollo del capital humano como vía hacia el desarrollo sostenible. Los mercados mundiales están cada vez más integrados. También hay grandes inversiones en salud, educación e instituciones para mejorar el capital humano y social. Al mismo tiempo, el impulso del desarrollo económico y social va unido a la explotación de abundantes recursos de combustibles fósiles y a la adopción de estilos de vida que demandan muchos recursos y energía en todo el mundo. Todos estos factores conducen a un rápido crecimiento de la economía mundial, mientras que la población mundial alcanza su máximo y disminuye en el siglo XXI. Los problemas ambientales locales, como la contaminación atmosférica, se gestionan con éxito. Se confía en la capacidad de gestionar eficazmente los sistemas sociales y ecológicos, incluso mediante geoingeniería, si es necesario.

Oportunidades para aumentar la resiliencia

Varios países, como Filipinas, Viet Nam y otras naciones de la región del Pacífico, han sabido aprovechar la oportunidad para fusionar eficazmente los reglamentos y directrices técnicas, así como los marcos de políticas y presupuestos nacionales para la reducción del riesgo de desastres y la adaptación al cambio climático. Sin embargo, esos países siguen siendo la minoría; además, la mayoría de las políticas nacionales, a pesar de citar el otro ámbito correspondiente, establecen límites distintos en cuanto a conceptos, planes, metodologías, relaciones jerárquicas, responsabilidades, presupuestos y otras esferas.

Kiribati refuerza la seguridad alimentaria y la resiliencia de las comunidades frente al cambio climático mundial  

En Kiribati, las mareas más grandes —que son parte natural del ciclo de las mareas— son cada vez más prolongadas y frecuentes, contaminan el agua, destruyen los cultivos y dañan infraestructuras, como las carreteras. En febrero de 2015, una marea especialmente alta destruyó la sala de maternidad del hospital, el módulo de baños y parte de la escollera construida para proteger el hospital.   

El Gobierno de Kiribati ha elaborado y está aplicando un plan integral de nueve años para impulsar la adaptación al cambio climático y reducir el riesgo de desastres. El plan, que está estrechamente alineado con la visión nacional sobre el desarrollo sostenible, señala el aumento de la seguridad hídrica y alimentaria —incluido el fomento de ecosistemas sanos y resilientes— como una de las 12 estrategias clave del plan.

Actualizado por última vez el: 27 de julio de 2023

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