OMM destaca trabajo del IDEAM en vigilancia de ecosistemas de Alta Montaña

Ideam en sus quince años se vincula a iniciativa internacional

OMM destaca trabajo del Ideam en vigilancia de ecosistemas de alta montaña

La nieve y el hielo de la cordillera de los Andes, por encima de las regiones tropicales de Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia, proporcionan agua dulce a 30 millones de personas. La información sobre el clima, un instrumento para gestionar las necesidades de agua.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM), presentó oficialmente ante el mundo la Tercera Conferencia mundial sobre el Clima (CMC-3), que se llevará a cabo del 31 de agosto al 4 de septiembre de 2009, en Ginebra (Suiza), iniciativa a la que se unió Colombia a través del Ideam

Bogotá - Durante la presentación mundial dela Tercera Conferencia Mundial sobre el Clima, la OMM en sus comunicados oficiales destacó ampliamente el intenso trabajo del Gobierno de Colombia, por medio del proyecto Piloto de Adaptación Nacional al Cambio Climático, (INAP, por sus siglas en inglés), liderado por el Ideam, con el apoyo de otras organizaciones ambientales. Para la OMM, se destaca este proyecto en el mundo, por que abarca proyectos piloto para regular el agua en los ecosistemas de gran altitud y para compensar la pérdida de recursos hídricos, temas en los cuales, la información del clima desempeña un papel fundamental en todos esos esfuerzos.

El organismo internacional resaltó que es importante disponer anticipadamente de avisos de cambios drásticos del ciclo hídrico, para una gestión eficaz del agua. Para los científicos en materia de clima, el objetivo final consiste en facilitar los pronósticos necesarios a los administradores de recursos hídricos de cualquier lugar. La OMM afirmó que el Plan de Adaptación de Colombia es sólo uno de los proyectos de colaboración orientados a adquirir un conocimiento más profundo del papel del clima en el ciclo hidrológico y a utilizar esa información para gestionar eficientemente los recursos hídricos.

Deshielo de glaciares amenaza el suministro de agua de millones de personas

La nieve y el hielo de la cordillera de los Andes, por encima de las regiones tropicales de Colombia, Bolivia, Perú y Ecuador, proporcionan agua dulce a 30 millones de personas. Estos últimos años, este hielo se ha ido derritiendo a causa de la subida de las temperaturas y ahora en la región el suministro de agua, la agricultura y la producción de electricidad están en una clara situación de riesgo. Científicos intentando ayudar, utilizando datos de seguimiento que permiten conocer más profundamente el ciclo hídrico de la región y planificar mejor futuras necesidades.

Las cimas de la Cordillera de los Andes albergan 70% de los glaciares tropicales. Durante el invierno, los glaciares acumulan y almacenan nieve y hielo que luego se derrite durante el verano, proporcionando agua dulce durante la estación seca. En Quito (Ecuador), 50% del agua proviene de la cuenca glacial, y esta misma fuente surte 30% del agua que se consume en La Paz (Bolivia).

Este suministro de agua se encuentra ahora en peligro pues el aumento de las temperaturas modifica las épocas de deshielo del glaciar y la cantidad de precipitaciones en las montañas; además, el calentamiento provoca que las nubes que cubren los Andes se condensen a altitudes más elevadas y de esa forma, el calor que se desprende también aumenta. Según el Servicio Meteorológico e Hidrológico Nacional de Perú, desde 1970, los glaciares andinos han perdido 20 de su volumen.

Según las proyecciones de algunos modelos, muchos de los glaciares de más baja altitud podrían desaparecer por completo en los próximos 10 o 20 años. Como esos glaciares son el principal regulador de suministro de agua de la zona, se ha emprendido un esfuerzo a escala mundial para ayudar a esta región a enfrentarse a la creciente variabilidad del clima y al cambio climático de la tierra.

Los Miembros de la OMM colaboran en un proyecto multidisciplinario, dirigido por el Banco Mundial y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, para enfrentarse con la situación de los Andes. Algunos Miembros de la OMM vigilan los cambios de los glaciares, utilizando imágenes satelitales de alta resolución. Los avances de los métodos de observación y evaluación permiten elaborar mejores mapas de las áreas vulnerables de la región y formular estrategias de adaptación. Entre las medidas de adaptación figuran identificar fuentes de agua alternativas, diversificar el suministro de energía y cambiarse a cultivos alternativos y sistemas de riego innovadores.

¿Qué utilidad tienen los recursos hídricos para la humanidad?

Ya sea para beber, regar o producir hidroelectricidad, el agua controla todos los aspectos de la vida cotidiana. Por lo tanto, la información sobre recursos hídricos es vital para todas las comunidades. Por todo el planeta, el crecimiento demográfico y el cambio climático alteran progresivamente las existencias y el empleo del agua. Las fuentes de agua dulce se degradan, mientras que fenómenos meteorológicos extremos y el aumento del nivel del mar aumentan la amenaza de una mayor frecuencia de inundaciones en algunas regiones y el aumento de sequías en otras. Para poder satisfacer las necesidades de agua y evitar conflictos, los encargados de administrar los recursos hídricos deben contar con información precisa y oportuna sobre el tiempo y el clima.

Datos para tener en cuenta con relación al uso del agua

Aumento demográfico: Para 2050 se prevé que la población mundial alcance los 9.000 millones de habitantes, aumentando significativamente la demanda de agua. Al nivel más básico, las personas necesitan suministro de agua potable, recurso que escasea cada vez más en zonas áridas de Sudamérica y de África y las regiones interiores de Asia y Australia.

Cambios en las precipitaciones y capacidad de almacenamiento de agua: En general, es posible que las precipitaciones disminuyan en la mayoría de las regiones subtropicales y que, en cambio, aumenten en las latitudes elevadas. Las zonas que no dispongan de capacidad de almacenamiento de agua durante las épocas de lluvias para poder utilizarla durante las estaciones secas son las más vulnerables. A medida que van aumentando las variaciones en la intensidad de las precipitaciones en las diversas áreas, está resultando cada vez más difícil de mantener el equilibrio entre las necesidades de agua para vivir y para sobrevivir, para la agricultura y para la energía.

Entre las regiones más vulnerables figuran las pequeñas islas, amenazadas por el aumento del nivel del mar, las zonas áridas, en donde ya escasean los recursos hídricos, y los territorios en gran altitud, que dependen del deshielo de la nieve durante la estación seca. Decisiones en materia de gestión de recursos hídricos, como un uso relativo de aguas subterráneas comparativamente con las de superficie contribuyen a los esfuerzos de atenuación.

Contaminación del recurso hídrico: Se prevé un empeoramiento de la calidad de los recursos hídricos a causa de la elevación de las temperaturas del agua y de los cambios en condiciones extremas, incluidas inundaciones y sequías. Una reducción de aguas subterráneas a lo largo del litoral, podría, por ejemplo, favorecer la intrusión de agua salada en los recursos hídricos. Asimismo, el aumento del nivel del mar en zonas bajas podría afectar a los acuíferos subterráneos de las áreas costeras, reduciendo las existencias de agua dulce.

Impactos en la salud de la población: las inundaciones liberan y acarrean contaminantes y también ocasionan estancamientos de aguas que pueden originar enfermedades transmitidas por agua o por vectores.

Agricultura: La agricultura consume más de 75% de los recursos mundiales de agua dulce. Conocer con anticipación las estaciones lluviosas o secas ayuda a los agricultores a planificar sus cultivos. Por ejemplo, en caso de prever escasez de agua, se puede optar por plantaciones resistentes a la sequía o que requieran poco riego.

Hidroenergía: de las condiciones climáticas dependerá la cantidad de agua con la que puedan contar las empresas de gestión y explotación de hidroenergía e hidroelectricidad. Una mejor administración de los niveles de agua de los embalses, ríos y arroyos ayudará a moderar los efectos de las sequías y de las inundaciones, beneficiándose de ello tanto el sector energético como los ecosistemas.

Hechos y cifras

· La pérdida de los glaciares andinos amenaza los recursos hídricos de 30 millones de personas. (Banco Mundial)

· Según las proyecciones de modelos climáticos, el caudal medio anual de los ríos y los recursos hídricos deberían aumentar de 10 a 40% en las latitudes altas y en algunas zonas tropicales húmedas. (IPCC)

· De acuerdo con proyecciones de esos mismos modelos climáticos, en determinadas regiones secas, situadas en las latitudes medias y en los trópicos, los recursos hídricos disminuirán entre 10 y 30%. En 2020, entre 75 y 250 millones de personas se verán expuestas al estrés hídrico y para 2050, entre 350 y 600 millones padecerán esa situación. (IPCC)

· Más de 1.000 millones de personas en el mundo no pueden disponer de agua pura. (Naciones Unidas)

· Cerca de 200 millones de personas viven en zonas litorales en situación de peligro a causa de las crecidas; solamente en Asia meridional, el número de habitantes expuestos al riesgo de inundaciones costeras supera los 60 millones. (IPCC)

La CMC-3 adoptará una serie de medidas con el fin de mejorar los servicios climáticos facilitando así, en todos los países, la adaptación al cambio climático y la gestión de los riesgos y oportunidades conexos.