Concepts fondamentaux
Prenez connaissance des concepts clés pour soutenir la recherche et la rédaction d'articles et d'analyses approfondies.
Plusieurs concepts et approches fondamentaux ont été développés et approuvés au fil des décennies. Ils influencent la manière dont les catastrophes et la réduction des risques de catastrophe sont perçues et présentées.
La différence entre les aléas et les catastrophes
Disasters are not natural. Oui, il existe des « aléas naturels » tels que les tremblements de terre, les éruptions volcaniques, les inondations et les vagues de chaleur, mais il n'y a pas de « catastrophes naturelles », car ces risques ne doivent pas nécessairement conduire à une catastrophe.
Le terme de « catastrophe » fait référence à une perturbation généralisée affectant la vie et les biens des personnes par un événement ou une série d'événements. Si un aléa naturel n'entraîne aucune perturbation, il ne débouche pas sur une catastrophe. Ainsi, si de nombreux aléas sont inévitables, les catastrophes ne le sont pas. Nous ne pouvons pas empêcher une éruption volcanique, mais nous pouvons éviter qu'elle ne devienne une catastrophe.
La première mesure à prendre en tant que journaliste est d'éviter le terme « catastrophe naturelle » et d'utiliser plutôt les termes « catastrophe » ou « aléas naturels ». Cela contribuera à modifier la manière dont les leaders d'opinion et le grand public perçoivent les catastrophes. Ce faisant, vous contribuerez à créer une culture de la prévention et pas seulement une culture de la réaction.
Réduction des risques de catastrophe
La réduction des risques de catastrophe est le résultat souhaité de toutes les mesures qui peuvent être prises pour réduire les pertes en vies humaines, les blessures et les déplacements, les dommages aux infrastructures essentielles, y compris la perte d'accès aux services de base, et les pertes économiques, en raison d'aléas d'origine humaine ou naturelle. La gestion des risques de catastrophe est le moyen d'y parvenir.
Un aléa devient une catastrophe lorsqu'il coïncide avec une situation de vulnérabilité, c'est-à-dire lorsque les sociétés ou les communautés ne sont pas en mesure d'y faire face en utilisant leurs propres ressources et capacités. Autrement dit, la « réduction des risques de catastrophe » renvoie à l'idée que la probabilité qu'un événement dangereux donne lieu à une catastrophe peut être réduite en adoptant des stratégies et des mesures adéquates. Il existe de nombreuses façons de prévenir les catastrophes ou d'en atténuer l'impact, par exemple en intégrant le risque volcanique dans la planification urbaine, en réduisant le nombre de personnes vivant à proximité d'un volcan, en les sensibilisant et en les alertant sur les dangers, en les préparant à évacuer en cas d'éruption volcanique et en identifiant des abris pour les protéger
« Si je devais décrire l'état du monde en une phrase, je dirais que nous traversons une période où les défis mondiaux sont de plus en plus intégrés et les réponses de plus en plus fragmentées, et que si cette tendance ne s'inverse pas, nous courons à la catastrophe. »
António Guterres, Secrétaire général des Nations Unies, janvier 2019
Rien ne nuit plus au développement que les catastrophes
Le monde n'a pas réussi à sortir du cercle vicieux catastrophe-réponse-reconstruction-réitération. Par le passé, les financements se sont concentrés sur le fait de payer les pots cassés après la catastrophe. Toutefois, cette approche « de fortune » n'est pas adaptée. Les gouvernements nationaux et locaux doivent mettre l'accent sur la prévention des risques plutôt que sur la réponse aux catastrophes.
Les risques sont interconnectés et systémiques
La complexité et l'interaction croissantes des systèmes humains, économiques et politiques aidant – tels que le système financier international, les technologies de l'information et des communications, le commerce et les chaînes d'approvisionnement, les mégapoles et l'urbanisation –, les risques sont devenus de plus en plus systémiques. En d'autres termes, les catastrophes se produisent souvent en cascade, c'est-à-dire qu'un aléa en déclenche un autre. Contraction des mots « naturel » et « technologique », le terme NaTech, qui désigne lʼimpact que peut avoir un aléa naturel sur une installation industrielle, illustre ce point. L'ère de la réduction des risques aléa par aléa est révolue. Nous devons gérer la nature systémique du risque.
La prévention paie
Grâce à des codes de construction efficaces et à d'autres mesures de réduction des risques de catastrophe, le tremblement de terre de magnitude 8,8 survenu au Chili en 2010 n'a tué qu'une personne sur 595 personnes touchées ; le tremblement de terre d'Haïti, bien que 500 fois moins puissant, a tué une personne sur 15 personnes touchées. Le tremblement de terre de magnitude 7,2 qui a frappé Christchurch, en Nouvelle-Zélande, en 2010, n'a fait aucune victime. Ces différences considérables dans les taux de mortalité soulignent la nécessité d'une approche stratégique multisectorielle des risques de catastrophe.
Les changements climatiques amplifient les risques
Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, le seuil de limitation du réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels sera dépassé à la fin des années 2030 ou au début des années 2040. Si le seuil de 1,5 degré Celsius est franchi, les possibilités d'adaptation diminueront à mesure que les écosystèmes des régions arides et semi-arides s'effondreront, ce qui entraînera une multiplication et une aggravation catastrophes ainsi que des migrations d'une ampleur sans précédent. Il existe de nombreuses corrélations entre les processus de réduction des risques et l'adaptation aux changements climatiques, mais rares sont les plans de réduction des risques de catastrophe qui en tiennent compte (Bilan mondial 2019 sur la réduction des risques de catastrophe). Une étude récente de l'université Monash attribue plus de cinq millions de décès par an au changement climatique, tandis qu'une autre étude publiée dans la revue à comité de lecture Nature Communications a révélé que les changements climatiques pourraient causer une surmortalité de 83 millions de personnes d'ici à 2100.
Qu’est-ce que la science de l’attribution ?
La science de l’attribution est un domaine de la climatologie qui étudie les liens entre les changements climatiques et les événements météorologiques extrêmes. Ce nouveau domaine de recherche en plein essor vise à estimer la manière dont les changements climatiques causés par les êtres humains affectent l’ampleur et la probabilité d’un événement. La science de l’attribution ne peut pas déterminer si les changements climatiques sont à l’origine d’un événement. En revanche, elle peut déterminer si les changements climatiques ont augmenté la gravité et la probabilité de survenue de certains événements extrêmes, et le cas échéant, dans quelle mesure.
Le risque est l'affaire de tous
Nous avons tendance à rejeter la responsabilité du risque sur les gouvernements nationaux, mais le fait est que cette responsabilité est partagée et que la réduction des risques est l'affaire de tous. Si les gouvernements nationaux et régionaux jouent un rôle déterminant dans la réduction des risques et les réponses aux catastrophes, il convient de donner aux autorités et aux communautés locales des moyens d'agir et de prendre des décisions. Les médias doivent également être conscients de leur rôle dans le renforcement de la résilience à tous les niveaux, de lʼéchelle locale à lʼéchelle nationale.
Partenariats et collaboration
Nous devons établir des partenariats avec d'autres parties prenantes et organisations spécialisées afin de mettre en place des réseaux solides de partage des données et d'établir des rapports exhaustifs. Les réseaux de reporters ont prouvé l'utilité des modèles de collaboration dans lesquels les membres pouvaient partager des données, des contacts et des conseils.
Principaux concepts
Pour plus d'informations sur les concepts liés à la réduction des risques de catastrophe, consultez notre page Concepts clés.