Incendios forestales y cambio climático

Titular

El cambio climático causado por el humano contribuye de manera significativa al aumento del tamaño, la intensidad y los daños de los incendios forestales en el oeste de los EE. UU., y al alargamiento de las temporadas de incendios en los EE. UU.

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• La frecuencia e intensidad de los incendios forestales en Alaska han sido mayores en las últimas décadas que en cualquier otro período de los últimos 10,000 años.11
• Algunas poblaciones corren un riesgo desproporcionado de sufrir incendios forestales. Las secciones censales de EE. UU. pobladas principalmente por personas negras, hispanas o nativas americanas tienen aproximadamente un 50 % más de riesgo de sufrir incendios forestales que otros distritos censales.12
• Más incendios forestales y de mayor tamaño significan más exposiciones al humo tóxico. Los modelos informáticos han estimado que, durante la última década, el número de personas que experimentaron al menos un día de niveles de humo de incendios forestales considerados insalubres para todos los grupos de edad se multiplicó por 27, y casi 25 millones de estadounidenses estuvieron expuestos tan solo en 2020.<13 Otros análisis han sugerido que el humo de los incendios forestales puede tener un mayor impacto en la salud y provocar más hospitalizaciones por afecciones respiratorias que el humo con partículas de tamaños similares de otras fuentes.14

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En lugar de preguntarse si el cambio climático "causó" un incendio forestal, es mejor preguntar:

• ¿Cómo influye el cambio climático en la probabilidad de incendios forestales como estos?
• ¿Hasta qué punto este incendio forestal fue más grande o más intenso debido al cambio climático?
• ¿Cómo el cambio climático ha hecho más vulnerable a los Estados Unidos a grandes incendios como este?