"C'est mieux que la clim" : à Lyon, un réseau de froid urbain rafraîchit des magasins sans rejeter d'air chaud
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Dans le grand hall du centre commercial de la Part-Dieu, à Lyon, Fatima s'offre une pause bien méritée. Cette habitante du Beaujolais est venue pour les soldes avec son fils, alors que la chaleur étouffante du mois de juillet écrase la ville. Assise sur un canapé, elle profite de la température agréable de ce gigantesque bâtiment de verre et de béton. "On est bien ici", souffle la quinquagénaire. Mais ce qu'elle ne sait pas, c'est que cette fraîcheur ne provient pas d'une climatisation classique qui recrache de l'air chaud à l'extérieur et amplifie les îlots de chaleur. Non, tout est caché sous ses pieds, grâce à un réseau de froid urbain connecté à une nappe phréatique profonde. "C'est encore mieux que la clim !", se réjouit-elle.
A l'instar des réseaux de chaleur, qui se développent dans de nombreuses villes françaises pour chauffer les bâtiments de tout un quartier, des réseaux de fraîcheur commencent à creuser leur sillon dans les sous-sols des métropoles pour affronter la hausse des températures dans l'Hexagone. A la Part-Dieu, une nouvelle centrale de froid a ainsi été inaugurée en 2019, afin d'étendre ce réseau et de le rendre encore plus sobre en énergie.
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La quête de fraîcheur commence dans un parking souterrain, planqué sous la célèbre gare lyonnaise. Le long d'un tunnel sombre, arpenté par les automobilistes, Gérald Campbell-Robertson pousse une porte avec un surprenant écriteau : "Risque de noyade." Le directeur général d'ELM, une filiale du groupe Dalkia qui exploite le réseau de froid lyonnais, allume la lumière et pointe du doigt un bassin en béton. "On a construit une piscine ici. L'eau est très propre et à 15°C toute l'année", explique l'ingénieur, casque de chantier sur la tête.
Cette eau provient de la nappe phréatique profonde, sous la ville de Lyon. Une menace pour le parking, qui a dû installer des pompes pour éviter tout risque d'infiltration. Mais c'est également une opportunité en or pour refroidir la ville. L'équivalent d'"un peu moins d'une piscine olympique est pompé toutes les heures, explique Gérald Campbell-Robertson. Mais toute l'eau était jusque-là perdue." Depuis un peu plus de cinq ans, cette source d'énergie inutilisée est désormais valorisée.
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